Dor na lateral do joelho ao correr: o que costuma ser

A corrida começa bem. Lá pelo quarto ou quinto quilômetro aparece uma dor na parte de fora do joelho, que vai apertando até obrigar a parar. Caminhando, melhora. Descer escada ou ladeira é pior. No dia seguinte, quase não dói, até a próxima corrida. Esse padrão é bem característico de uma causa específica, a síndrome da banda iliotibial.

o que é a banda iliotibial

A banda iliotibial é uma faixa larga e firme de tecido que desce pela lateral da coxa, do quadril até logo abaixo do joelho. Ela ajuda a estabilizar o quadril e o joelho quando o pé toca o chão.

Na síndrome da banda iliotibial, a região onde essa faixa passa pela lateral do joelho fica irritada pela repetição do movimento de dobrar e esticar sob carga. É uma das causas mais comuns de dor lateral no joelho em corredores e ciclistas.

por que costuma aparecer

Quase sempre há uma mudança recente na carga de treino. Entre as mais comuns:

• aumento rápido de quilometragem ou de frequência
• inclusão de muita descida, ou de treino em pista sempre no mesmo sentido
• troca de tênis ou de superfície
• volta à corrida depois de um tempo parado, já no ritmo de antes

O jeito de correr e a força do quadril também entram. Músculos que estabilizam o quadril, principalmente os glúteos laterais, quando estão fracos ou cansados deixam o joelho desabar para dentro a cada passada, o que aumenta a exigência sobre a lateral da coxa. Passada muito longa, com o pé tocando o chão bem à frente do corpo, é outro fator associado.

o que mais pode doer do lado de fora do joelho

Nem toda dor lateral é banda iliotibial. Algumas pistas que apontam para outra causa:

• dor que começou depois de uma torção, com estalo, inchaço ou sensação de joelho travando, pode ser lesão de menisco lateral
• dor depois de uma pancada ou de um movimento em que o joelho "abriu" para o lado sugere lesão de ligamento
• dor que vem da parte de trás da coxa, ou que desce da lombar, pode ter outra origem
• em quem tem mais idade, dor contínua na lateral, que piora ao ficar em pé, pode estar ligada à artrose do compartimento lateral

Essa distinção é feita na avaliação, com testes específicos. Às vezes o médico pede exame de imagem.

o que costuma ajudar

Reduzir a carga, não parar tudo. O primeiro ajuste é diminuir o volume para um nível que não provoque dor, ou trocar temporariamente por uma atividade que não irrite, como natação ou elíptico. Descidas e treinos longos ficam de fora por um tempo.

Fortalecimento do quadril costuma ser o centro do tratamento. Exercícios para glúteos e para o controle do joelho no apoio de uma perna só ajudam o corpo a absorver melhor a carga da corrida.

Ajustes na técnica podem entrar quando a avaliação aponta para isso. Encurtar um pouco a passada, aumentando a cadência, é um dos mais estudados para reduzir a carga no joelho.

O rolo de liberação na lateral da coxa é popular, e muita gente sente alívio momentâneo. Mas a banda iliotibial é um tecido muito resistente, que não "solta" nem alonga de forma significativa com o rolo. Ele pode ajudar no conforto, mas não substitui o trabalho de força e de ajuste da carga.

Na fisioterapia, o plano inclui avaliar a força, a mobilidade e o padrão de movimento em tarefas como agachar e descer um degrau numa perna só. A volta à corrida costuma ser gradual, com aumento de volume em etapas e retorno das descidas por último.

Se a dor aparece sempre no mesmo ponto da corrida, interrompa ali. Insistir até o joelho não aguentar tende a prolongar o quadro.

quando procurar o médico

• joelho inchado
• sensação de travamento, falseio ou de que o joelho vai sair do lugar
• dor depois de queda, pancada ou torção
• dor que não melhora com algumas semanas de redução de carga
• dor que aparece também em repouso ou à noite

o próximo passo

Anote em que distância ou tempo a dor começa, se piora em subida ou descida e o que mudou no treino nas semanas anteriores. Essas informações ajudam a encontrar o que provocou o quadro. Em geral, o caminho passa por baixar a carga, fortalecer o quadril e voltar de forma progressiva, e quanto mais cedo começar, menos tempo longe da corrida.