Artrose no joelho: o que o movimento faz pela articulação

Quem recebe o diagnóstico de artrose no joelho costuma ouvir a palavra "desgaste" e tirar uma conclusão lógica: se está gasto, melhor poupar. Menos caminhada, menos escada, mais sofá. O problema é que o joelho com artrose costuma piorar com essa estratégia. A articulação precisa de movimento para se manter, e entender o porquê muda a forma de lidar com a dor.

o que é a artrose, sem complicar

A artrose é uma alteração da articulação inteira, não só da cartilagem. A cartilagem que reveste as pontas dos ossos fica mais fina e irregular, o osso logo abaixo dela muda, a membrana que envolve a articulação pode inflamar em alguns períodos, e a musculatura em volta tende a perder força.

Ela é comum com o avanço da idade, mas idade não é a única causa. Lesões antigas no joelho, alterações de alinhamento das pernas e sobrecarga ao longo dos anos também pesam.

E um detalhe que muita gente não sabe: o que aparece no raio-X nem sempre corresponde à dor que a pessoa sente. Há quem tenha alterações importantes na imagem e pouca dor, e o contrário também acontece.

por que a cartilagem precisa de movimento

A cartilagem não tem vasos sanguíneos. Ela não recebe nutrientes pelo sangue, como a pele ou o músculo. Ela se nutre do líquido sinovial, o líquido que fica dentro da articulação.

Esse líquido entra e sai da cartilagem com a compressão e a descompressão. Quando você pisa, a cartilagem é comprimida e libera líquido. Quando tira o peso, ela absorve líquido de novo. É parecido com uma esponja.

Sem movimento, essa troca diminui. A articulação fica mais rígida, o líquido circula menos, e aquela dor de "joelho enferrujado" ao levantar da cadeira tende a piorar.

o músculo é o amortecedor que você pode treinar

O quadríceps, o músculo da frente da coxa, controla como o joelho dobra e recebe a carga a cada passo. Quando ele está forte, absorve parte do impacto que, de outra forma, iria direto para a articulação.

Na artrose, é comum um ciclo: o joelho dói, a pessoa se mexe menos, a coxa enfraquece, o joelho fica mais exposto e dói mais. O fortalecimento quebra esse ciclo.

Os glúteos e a musculatura do quadril entram na conta também. Eles controlam o alinhamento da perna, e um quadril fraco deixa o joelho girar para dentro a cada passo.

que tipo de movimento costuma ajudar

Não existe um exercício único para artrose. Mas alguns tipos de atividade costumam ser bem tolerados:

• caminhada em terreno plano, no ritmo da pessoa
• bicicleta ergométrica, que movimenta o joelho com pouca carga
• exercícios de fortalecimento da coxa e do quadril, com carga ajustada
• treino de equilíbrio, que reduz a insegurança ao caminhar

O que costuma irritar mais o joelho com artrose são os impactos repetidos, como saltos, e os agachamentos fundos com carga, principalmente nas fases de dor mais forte.

A fisioterapia organiza essa progressão. Na avaliação, o fisioterapeuta testa força, mobilidade, alinhamento e o jeito de caminhar, e monta o plano a partir do que o joelho tolera hoje. A carga sobe aos poucos, conforme a resposta.

a dor durante o exercício

Essa é a dúvida mais frequente: se dói, devo parar?

Uma referência prática, que deve ser ajustada com quem acompanha o tratamento: um desconforto leve durante o exercício, que volta ao nível habitual até o dia seguinte, costuma ser aceitável. Dor que aumenta muito durante a atividade, ou que deixa o joelho pior e mais inchado no dia seguinte, é sinal de que a dose passou do ponto. Nesse caso, reduza a intensidade, não abandone o movimento.

Ficar parado para proteger o joelho com artrose costuma deixá-lo mais rígido e mais fraco. O caminho é ajustar o movimento, não eliminá-lo.

Nas crises, quando o joelho incha e esquenta, a carga diminui por alguns dias. Exercício em fase de crise deve ser orientado por profissional, e qualquer movimento que provoque dor forte deve ser interrompido.

quando procurar o médico

• joelho muito inchado, vermelho e quente, especialmente com febre
• joelho que trava e não estica
• dor forte depois de queda ou torção
• incapacidade de apoiar o peso na perna
• dor e inchaço na panturrilha

O ortopedista acompanha a artrose ao longo do tempo e define quando medicação, infiltração ou outras medidas fazem sentido. A fisioterapia anda junto com esse acompanhamento.

o próximo passo

A artrose não some, mas a forma como o joelho funciona com ela pode mudar bastante. O movimento certo, na dose certa, é parte central do cuidado. Se o medo da dor está fazendo você se mexer cada vez menos, esse é o momento de rever a estratégia com quem pode avaliar o seu joelho de perto.