Dor no joelho ao subir e descer escada: o que pode ser

Subir a escada do prédio dói na frente do joelho. Descer dói mais ainda. Levantar de uma cadeira baixa, agachar para pegar algo no chão, ficar muito tempo sentado no cinema com o joelho dobrado, tudo incomoda na mesma região.

Essa combinação aponta bastante para a frente do joelho, e ela tem explicações diferentes conforme a idade e a história.

por que escada é o teste que denuncia

Quando você sobe um degrau, o joelho da frente sustenta o peso do corpo e ainda empurra você para cima. A força que passa pela articulação entre a patela e o fêmur chega a várias vezes o peso corporal. Na descida é pior, porque o músculo trabalha freando o corpo, alongado e sob carga.

Por isso escada dói antes de caminhar no plano doer. Ela exige mais da mesma estrutura.

as causas mais comuns

Em pessoas mais jovens e ativas, a queixa mais frequente é a dor femoropatelar, uma irritação relacionada ao modo como a patela desliza no sulco do fêmur. Costuma vir de aumento rápido de carga, fraqueza de quadril e coxa, ou de um padrão de movimento em que o joelho cai para dentro no agachamento.

Depois dos 50, a artrose entra na lista com força. Nela, a cartilagem que reveste a articulação perde qualidade e o joelho passa a doer mais com carga e a enrijecer depois de tempo parado. Rigidez matinal curta, de poucos minutos, é típica.

Outras origens que aparecem com frequência:

• tendinopatia do tendão patelar, dor num ponto bem específico logo abaixo da patela, comum em quem salta ou corre
• lesão de menisco, que costuma dar dor mais para o lado do joelho, às vezes com sensação de travamento
• irritação da banda iliotibial, que dói na lateral e aparece muito em corredores

Estalo sem dor, por si só, não é problema. Barulho de joelho é comum e não indica desgaste.

o que costuma estar por trás

Quase sempre existe uma mudança de carga: começou a correr, aumentou a quilometragem, passou a subir escada todo dia, mudou o tipo de treino, ganhou peso em pouco tempo, ou passou meses parado e voltou de uma vez.

Força de quadril e de coxa importa mais do que muita gente imagina. O joelho fica entre o quadril e o pé, e paga a conta quando algum dos dois não faz sua parte. Glúteo fraco deixa o joelho cair para dentro. Panturrilha e tornozelo rígidos mudam o jeito de descer o degrau.

quando isso vira caso de médico

• joelho que incha rápido depois de uma torção, em horas
• travamento, quando o joelho fica preso e não estica
• sensação de que o joelho falha e você quase cai
• joelho quente, muito inchado e vermelho, principalmente com febre
• dor que começou depois de queda ou pancada forte, com dificuldade de apoiar o peso

o que costuma ajudar

Parar tudo raramente é a melhor conduta. Joelho que não recebe carga nenhuma perde força rápido, e joelho fraco dói mais na retomada. O caminho costuma ser ajustar o volume, não zerar.

Algumas mudanças práticas ajudam nas primeiras semanas. Subir e descer degrau apoiando o pé inteiro, sem deixar o joelho ultrapassar muito a ponta do pé, tira parte da carga. Evitar cadeira muito baixa e sofá afundado facilita o dia. Descer escada de lado, quando a dor está forte, é um recurso temporário que alivia bastante.

Exercício que aumenta a dor durante a execução, ou que deixa o joelho inchado no dia seguinte, precisa ser revisto. Dor leve que passa logo depois costuma ser aceitável, mas quem define isso é quem examinou o joelho.

Fortalecer coxa e glúteo é o que mais muda o quadro a médio prazo, e isso vale tanto para dor femoropatelar quanto para artrose. No caso da artrose, existe um mal-entendido comum: exercício não gasta o joelho. Cartilagem responde melhor a carga bem dosada do que ao repouso.

onde entra o tratamento

A fisioterapia começa localizando exatamente onde dói e em que movimento, e testando força e mobilidade de quadril, joelho e tornozelo. Duas pessoas com a mesma dor na frente do joelho podem sair com planos bem diferentes, porque a origem da sobrecarga é diferente.

O trabalho costuma juntar controle da dor com fortalecimento progressivo e correção do padrão de movimento em atividades reais, como subir degrau e levantar da cadeira. A sessão dura de 45 a 60 minutos, e o número de sessões sai da avaliação.

o que observar até lá

Registre em que exatamente dói: subir, descer, agachar, ficar sentado com o joelho dobrado, ou o joelho quando você acorda. Note se incha depois de algum tipo de atividade e quanto tempo leva para acalmar. Esse mapa vale muito na avaliação, porque separa quadros que, na descrição rápida, parecem iguais.