Compressa quente ou gelo: qual usar em cada tipo de dor

Torceu o tornozelo: gelo ou calor? Acordou com o pescoço travado: bolsa quente ou pacote de ervilha congelada? Todo mundo tem uma resposta, e muita gente aplica a errada por hábito. A escolha tem uma lógica simples, e saber qual é evita piorar o que se queria aliviar.

o que cada um faz

O frio contrai os vasos sanguíneos, reduz o fluxo de sangue na região, diminui o inchaço e deixa a área dormente por um tempo. É um anestésico local barato.

O calor faz o oposto: dilata os vasos, aumenta a circulação, relaxa a musculatura e deixa os tecidos mais maleáveis. Alivia rigidez e dor de tensão.

Nenhum dos dois trata a causa. Os dois modulam sintoma. Isso já ajuda a entender quando cada um serve.

gelo: para o que acabou de acontecer

O frio é para lesão aguda, aquela que tem hora de início. Torção, pancada, estiramento, uma dor que surgiu de repente com inchaço e calor local. Nas primeiras 48 horas, o gelo reduz o inchaço e a dor, e permite mexer o que dá.

Como usar: 15 a 20 minutos por vez, com um pano fino entre o gelo e a pele, várias vezes ao dia. Gelo direto na pele queima. Mais de 20 minutos seguidos não ajuda mais e pode lesar a pele.

O gelo também serve depois de um esforço que irritou uma articulação já sensível, como o joelho que incha depois de uma caminhada mais longa que o costume.

calor: para o que está rígido e tenso

O calor é para dor de tensão muscular, rigidez, contratura, e para dores crônicas que pioram com frio ou com imobilidade. Pescoço travado ao acordar, lombar dura de manhã, ombro tenso no fim do dia, dor de artrose em dia frio.

Como usar: bolsa térmica, toalha úmida aquecida ou banho morno, por 15 a 20 minutos. Morno, não fervendo. Se a pele fica vermelha demais ou arde, está quente demais.

O calor antes de alongar ou de se mexer é um bom aliado, porque deixa o tecido mais elástico.

o erro mais comum

Aplicar calor em lesão aguda. A pessoa torce o pé, dói, e coloca bolsa quente porque calor é bom para dor. O calor aumenta a circulação numa região que já está inchando, e o inchaço piora. Nas primeiras 48 horas depois de uma torção, pancada ou estiramento, é gelo.

O erro inverso, gelo em contratura, incomoda mais do que prejudica. O músculo tenso costuma ficar mais rígido com o frio, e a pessoa conclui que nada resolve.

quando nenhum dos dois é a resposta

Alguns sinais pedem avaliação médica antes de qualquer compressa:

• dor depois de queda ou pancada com deformidade, inchaço rápido ou incapacidade de apoiar
• inchaço com vermelhidão, calor intenso e febre
• dor forte na panturrilha com inchaço de um lado só
• dor no peito, ou dor nas costas que vem com falta de ar
• formigamento com perda de força

Nesses casos, calor e frio são no máximo um alívio provisório enquanto se procura o atendimento.

situações em que é preciso cuidado extra

Pessoas com diabetes, com problemas de circulação ou com sensibilidade reduzida na pele precisam de atenção redobrada, porque podem não sentir quando a compressa está quente ou fria demais. Nesses casos, tempo menor e verificação frequente da pele. O mesmo vale para pele com ferida aberta ou com alteração de sensibilidade depois de cirurgia.

Se a dúvida persistir, a regra prática funciona: lesão recente e inchada, gelo. Rigidez e tensão sem inchaço, calor. Não sabe o que é, gelo por 48 horas e depois avalie.

e quando a dor continua

Compressa é para as primeiras horas e dias. Quando a dor passa de duas semanas, ou volta toda vez que o efeito da compressa termina, ela virou uma questão de causa, e não de sintoma.

Na avaliação de fisioterapia, o calor e o frio continuam sendo usados como recursos dentro da sessão, mas o centro do trabalho é outro: entender o que está sobrecarregando aquela estrutura e corrigir isso com movimento, força e ajuste de hábito. A compressa que você usa em casa vira parte do plano, com orientação do momento certo de cada uma.

na prática

Tenha os dois em casa. Uma bolsa de gel que vai ao congelador e ao micro-ondas resolve. Saiba qual pegar: se acabou de acontecer, a fria. Se está duro e tenso, a quente. E se nenhuma das duas resolve em alguns dias, é hora de olhar a causa.